前年杨荣因为小过，下任杭州知府，可是最近调任来京，和编修杨士奇，检讨金幼孜等人，又同入文渊阁直预机务，称为内阁。
内阁之名自永乐皇帝始。永乐皇帝时已没有宰相，这内阁就相当于宰相的职务，直接供皇帝咨询，不过和别的朝代相比，实权要小的多。
原来明代初年，在中央设立中书省，有左右丞相总理吏、户、礼、兵、刑、工六部事务。
随后，明太祖朱元璋又对中央统治机构进行了改革。
当时中书省大权掌握在左丞相胡惟庸等人手中。
他们作威作福，独断专横，“生杀黜陟”，不向皇帝奏明就直接执行。
朱元璋曾命“奏事毋关白（告知）中书省”。
这显然是裁抑中书省权力的一个措施。
但胡惟庸等人却不知收敛，反而变本加厉，组织党羽，在外招集军马，并派人勾结倭寇，又向蒙古贵族残余势力称臣，请兵为外应，阴谋武装政变。
洪武十三年，朱元璋杀掉了胡惟庸等人，并废除中书省及丞相制，分中书省及丞相权力归属六部，相对提高六部职权和地位，由六部尚书直接对皇帝负责。
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